A műanyagokat könnyen el lehet égetni, és égéskor mérgező gázt termelnek. Például polisztirol égetésekor toluol keletkezik. Ennek az anyagnak a kis mennyisége belélegzéskor vakságot, hányást és egyéb tüneteket okozhat. A PVC égése hidrogén -klorid mérgező gázt is eredményezhet. Az égés mellett a magas hőmérsékletű környezet a műanyagot mérgező komponensekre, például benzolra bomlik.
A műanyagok kőolajfinomító termékekből készülnek, és a kőolajforrások korlátozottak.
A műanyagok elrohadhatnak, miután több száz évig a föld alá temették őket.
A műanyagok rossz hőállóságúak és hajlamosak az öregedésre.
